Cuando el movimiento Metodista en América se convirtió en una iglesia en 1784, John Wesley proporcionó a los Metodistas americanos una liturgia y una declaración doctrinal, que contenía veinticuatro «Artículos de Religión» o declaraciones básicas de creencias. Estos Artículos de Religión fueron tomados de los Treinta y Nueve Artículos de la Iglesia de Inglaterra -la iglesia de la que surgió el movimiento Metodista- y habían sido las normas de predicación dentro del movimiento Metodista.
El credo fue aceptado en la conferencia de Baltimore, Maryland, en 1784, cuando se organizó formalmente la Iglesia Metodista Episcopal. Cuando estos artículos fueron votados por la Conferencia americana, se añadió un artículo adicional relativo al contexto americano, lo que elevó el número total de artículos a 25.
Artículo I – De la fe en la Santísima Trinidad
Hay un solo Dios vivo y verdadero, eterno, sin cuerpo ni partes, de infinito poder, sabiduría y bondad; el hacedor y conservador de todas las cosas, tanto visibles como invisibles. Y en la unidad de esta Deidad hay tres personas, de una sustancia, poder y eternidad: el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.
Artículo II – Del Verbo, o Hijo de Dios, que se hizo muy hombre
El Hijo, que es Verbo del Padre, Dios mismo y eterno, de una sustancia con el Padre, tomó la naturaleza del hombre en el seno de la Santísima Virgen; de modo que dos naturalezas completas y perfectas, es decir, la Deidad y la Humanidad, se unieron en una sola persona, para nunca dividirse; de lo cual es un solo Cristo, verdadero Dios y verdadero Hombre, que verdaderamente sufrió, fue crucificado, muerto y sepultado, para reconciliar a su Padre con nosotros, y para ser un sacrificio, no solo por la culpa original, sino también por los pecados actuales de los hombres.
Articulo III – De La Resurrección De Cristo
Cristo verdaderamente resucitó de entre los muertos y tomó de nuevo su cuerpo, con todas las cosas pertenecientes a la perfección de la naturaleza del hombre, con lo cual ascendió al cielo, y allí se sienta hasta que regrese para juzgar a todos los hombres en el último día.
Artículo IV – Del Espíritu Santo
El Espíritu Santo, procedente del Padre y del Hijo, es de una sustancia, majestad y gloria con el Padre y el Hijo, Dios verdadero y eterno.
Artículo V – De la suficiencia de las Sagradas Escrituras para la salvación
La Sagrada Escritura contiene todas las cosas necesarias para la salvación; de modo que cualquier cosa que no se lea en él, ni pueda probarse con ella, no debe exigirse a ningún hombre que se crea como un artículo de fe, o que se considere requisito o necesario para la salvación. En nombre de la Sagrada Escritura entendemos aquellos libros canónicos del Antiguo y Nuevo Testamento de cuya autoridad nunca hubo duda en la iglesia. Los nombres de los libros canónicos son:
Génesis, Éxodo, Levítico, Números, Deuteronomio, Josué, Jueces, Rut, Primer Libro de Samuel, Segundo Libro de Samuel, Primer Libro de Reyes, Segundo Libro de Reyes, Primer Libro de Crónicas, Segundo Libro de Crónicas, Libro de Esdras, Libro de Nehemías, Libro de Ester, Libro de Job, Salmos, Proverbios, Eclesiastés o el Predicador, Cantica o Cantos de Salomón, Cuatro profetas el mayor, Doce profetas el menor.
Todos los libros del Nuevo Testamento, como se reciben comúnmente, los recibimos y contamos canónicos.
Artículo VI – Del Antiguo Testamento
El Antiguo Testamento no es contrario al Nuevo; porque tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento la vida eterna es ofrecida a la humanidad por Cristo, quien es el único Mediador entre Dios y el hombre, siendo Dios y Hombre. Por tanto, no han de ser escuchados los que fingen que los viejos padres sólo esperaban promesas transitorias. Aunque la ley dada por Dios por Moisés en cuanto a ceremonias y ritos no obliga a los cristianos, ni sus preceptos civiles deben recibirse necesariamente en ninguna comunidad; sin embargo, ningún cristiano en absoluto está libre de la obediencia de los mandamientos que se llaman morales.
Artículo VII – Del pecado original o de nacimiento
El pecado original no reside en el seguimiento de Adán (como dicen en vano los pelagianos), sino que es la corrupción de la naturaleza de cada hombre, que naturalmente es engendrada por la descendencia de Adán, por lo que el hombre está muy lejos de la justicia original, y de su propia naturaleza inclinado al mal, y eso continuamente.
Artículo VIII – Del libre albedrío
La condición del hombre después de la caída de Adán es tal que no puede volverse y prepararse, por sus propias fuerzas y obras naturales, para la fe e invocar a Dios; por tanto, no tenemos poder para hacer buenas obras, agradables y agradables a Dios, sin que la gracia de Dios por medio de Cristo nos lo impida, para que tengamos buena voluntad y trabajemos con nosotros cuando tengamos esa buena voluntad.
Artículo IX – De La Justificación Del Hombre
Somos contados justos ante Dios solo por el mérito de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, por la fe, y no por nuestras propias obras o merecimientos. Por tanto, el que seamos justificados únicamente por la fe es una doctrina sumamente sana y muy consoladora.
Artículo X – De las buenas obras
Aunque las buenas obras, que son el fruto de la fe y siguen a la justificación, no pueden quitar nuestros pecados y soportar la severidad del juicio de Dios; sin embargo, son agradables y aceptables a Dios en Cristo, y brotan de una fe verdadera y viva, de tal manera que por ellos una fe viva puede ser tan evidentemente conocida como se discierne un árbol por su fruto.
Artículo XI – De las obras de superación
Las obras voluntarias — además, por encima de los mandamientos de Dios — que ellos llaman obras de superación, no pueden enseñarse sin arrogancia e impiedad. Porque por ellos los hombres declaran que no sólo dan a Dios todo lo que están obligados a hacer, sino que hacen más por su causa que por obligación obligatoria; mientras que Cristo dice claramente: Cuando hayas hecho todo lo que se te ha mandado, di: Siervos inútiles somos.
Artículo XII – Del pecado después de la justificación
No todo pecado cometido voluntariamente después de la justificación es pecado contra el Espíritu Santo y es imperdonable. Por tanto, la concesión del arrepentimiento no debe negarse a los que caen en pecado después de la justificación. Después de haber recibido el Espíritu Santo, podemos apartarnos de la gracia dada, caer en el pecado y, por la gracia de Dios, resucitar y enmendar nuestra vida. Y, por tanto, deben ser condenados los que dicen que no pueden pecar más mientras vivan aquí; o negar el lugar del perdón a aquellos que verdaderamente se arrepientan.
Artículo XIII – De la Iglesia
La iglesia visible de Cristo es una congregación de hombres fieles en la que se predica la pura Palabra de Dios y los sacramentos se administran debidamente según la ordenanza de Cristo, en todas aquellas cosas que por necesidad le son requeridas.
Artículo XIV – Del Purgatorio
La doctrina romana con respecto al purgatorio, el perdón, la adoración y la adoración, así como las imágenes como las reliquias, y también la invocación de los santos, es una cosa cariñosa, inventada en vano y basada en ninguna garantía de las Escrituras, pero repugnante a la Palabra de Dios. .
Artículo XV – De hablar en la congregación en la lengua que la gente entiende
Es algo claramente repugnante a la Palabra de Dios, y a la costumbre de la iglesia primitiva, tener oración pública en la iglesia o ministrar los sacramentos en una lengua que el pueblo no entiende.
Artículo XVI – De los sacramentos
Los sacramentos ordenados por Cristo no son solo insignias o signos de la profesión del hombre cristiano, sino que son ciertos signos de la gracia y la buena voluntad de Dios para con nosotros, por la cual Él obra invisiblemente en nosotros, y no solo aviva, sino que también fortalece y confirma nuestra fe en él.
Hay dos sacramentos ordenados por Cristo nuestro Señor en el Evangelio; es decir, el Bautismo y la Cena del Señor.
Los cinco sacramentos comúnmente llamados, es decir, la confirmación, la penitencia, el orden, el matrimonio y la extremaunción, no se cuentan entre los sacramentos del Evangelio; Siendo aquellos que han surgido en parte del seguimiento corrupto de los apóstoles, y en parte son estados de vida permitidos en las Escrituras, pero sin embargo no tienen la naturaleza similar del Bautismo y la Cena del Señor, porque no tienen ningún signo visible o ceremonia ordenada. de Dios.
Los sacramentos no fueron ordenados por Cristo para ser contemplados o transportados; pero que deberíamos utilizarlos debidamente. Y en los que sólo reciben dignamente lo mismo, tienen un efecto u operación saludable; pero los que las reciben indignamente, se compran la condenación, como dice San Pablo.
Artículo XVII – Del Bautismo
El bautismo no es solo un signo de profesión y una marca de diferencia por la cual los cristianos se distinguen de otros que no están bautizados; pero también es un signo de regeneración o del nuevo nacimiento. El bautismo de los niños pequeños se mantendrá en la Iglesia.
Artículo XVIII – De la Cena del Señor
La Cena del Señor no es solo un signo del amor que los cristianos deben tener entre sí los unos a los otros, sino que es un sacramento de nuestra redención por la muerte de Cristo; de tal manera que, a quienes justamente, dignamente y con fe lo reciben, el pan que partimos es una participación del cuerpo de Cristo; e igualmente la copa de bendición es participar de la sangre de Cristo.
La transubstanciación, o el cambio de la sustancia del pan y el vino en la Cena de nuestro Señor, no puede ser probado por las Sagradas Escrituras, pero es repugnante a las claras palabras de la Escritura, anula la naturaleza de un sacramento y ha dado lugar a muchas supersticiones.
El cuerpo de Cristo se da, se toma y se come en la Cena, solo de una manera celestial y espiritual. Y el medio por el cual se recibe y se come el cuerpo de Cristo en la Cena es la fe.
El sacramento de la Cena del Señor no fue reservado, llevado, levantado o adorado por ordenanza de Cristo.
Artículo XIX – De ambos tipos
La copa del Señor no debe ser negada a los laicos; porque ambas partes de la Cena del Señor, por ordenanza y mandamiento de Cristo, deben administrarse a todos los cristianos por igual.
Artículo XX – De la única oblación de Cristo, consumada en la cruz
La ofrenda de Cristo, una vez hecha, es esa perfecta redención, propiciación y satisfacción por todos los pecados del mundo entero, tanto originales como actuales; y no hay otra satisfacción por el pecado que solo eso. Por tanto, el sacrificio de misas, en el que comúnmente se dice que el sacerdote ofrece a Cristo por los vivos y los muertos, para que tengan remisión del dolor o de la culpa, es una fábula blasfema y un engaño peligroso.
Artículo XXI – Del matrimonio de los ministros
La ley de Dios no ordena a los ministros de Cristo ni hacer voto de la condición de soltero ni abstenerse del matrimonio; por tanto, es lícito para ellos, como para todos los demás cristianos, casarse a su propia discreción, ya que juzgarán lo mismo para servir mejor a la piedad.
Artículo XXII – De los ritos y ceremonias de las iglesias
No es necesario que los ritos y ceremonias sean iguales o exactamente iguales en todos los lugares; porque siempre han sido diferentes y pueden cambiarse según la diversidad de países, épocas y costumbres de los hombres, de modo que nada sea ordenado contra la Palabra de Dios. Cualquiera que, a través de su juicio privado, voluntaria y deliberadamente quebranta abiertamente los ritos y ceremonias de la iglesia a la que pertenece, que no son repugnantes a la Palabra de Dios, y son ordenados y aprobados por autoridad común, debe ser reprendido abiertamente, para que otros teman hacer algo semejante, como quien ofende el orden común de la iglesia y hiere la conciencia de los hermanos débiles.
Cada iglesia en particular puede ordenar, cambiar o abolir ritos y ceremonias, para que todo se haga para edificación.
Artículo XXIII – De los gobernantes de los Estados Unidos de América
El Presidente, el Congreso, las asambleas generales, los gobernadores y los consejos de estado, como delegados del pueblo, son los gobernantes de los Estados Unidos de América, de acuerdo con la división de poderes que les otorga la Constitución de la República. Estados Unidos y por las constituciones de sus respectivos estados. Y dichos estados son una nación soberana e independiente, y no deberían estar sujetos a ninguna jurisdicción extranjera.
Artículo XXIV – De los bienes de los hombres cristianos
Las riquezas y los bienes de los cristianos no son comunes en cuanto al derecho, título y posesión de los mismos, como algunos se jactan falsamente. No obstante, todo hombre debe, de las cosas que posee, dar generosamente limosna a los pobres, según su capacidad.
Artículo XXV – Del juramento de un hombre cristiano
Así como confesamos que el juramento vano y temerario está prohibido a los cristianos por nuestro Señor Jesucristo y su apóstol Santiago, así juzgamos que la religión cristiana no prohíbe, sino que un hombre puede jurar cuando el magistrado lo requiera, en una causa de fe y caridad, para que se haga conforme a la enseñanza del profeta, en justicia, juicio y verdad.
[El siguiente artículo de la Disciplina Protestante Metodista es colocado aquí por la Conferencia Unida (1939). No fue uno de los artículos de religión votados por las tres iglesias.]
De la santificación
La santificación es la renovación de nuestra naturaleza caída por el Espíritu Santo, recibida mediante la fe en Jesucristo, cuya sangre de expiación limpia de todo pecado; por el cual no solo somos liberados de la culpa del pecado, sino que somos lavados de su contaminación, salvados de su poder y somos capacitados, por la gracia, para amar a Dios con todo nuestro corazón y caminar en sus santos mandamientos sin mancha.
[La siguiente disposición fue adoptada por la Conferencia Unificadora (1939). Esta declaración busca interpretar a nuestras iglesias en tierras extranjeras el Artículo XXIII de los Artículos de Religión. Es una promulgación legislativa pero no forma parte de la Constitución. (Ver Decisiones 41, 176 del Consejo Judicial y Decisión 6, Consejo Judicial Provisional)].
Del deber de los cristianos a la autoridad civil
Es deber de todos los cristianos, y especialmente de todos los ministros cristianos, observar y obedecer las leyes y mandamientos de la autoridad gobernante o suprema del país del que son ciudadanos o súbditos o en el que residen, y utilizar todos los medios loables. significa alentar y ordenar la obediencia a los poderes fácticos.
